Existem dois conceitos em ciências políticas de Pierre Bourdieu que são a do poder real e poder simbólico.
Resumidamente, poder real é a capacidade material que uma pessoa tem de impor a sua vontade... À medida que poder simbólico é o poder de convencimento onde você consegue legitimar categorias de pensamento e visões de mundo. O poder simbólico consegue ser mais eficaz do que o poder real... Ao mesmo tempo que, se você extrapola de seus poderes reais, você tende a perder poder simbólico.
E como geopolítica configura-se a partir de cálculo de poder, estratégica, custo e consequência, e não sobre moral, regimes conseguem se legitimar a partir de várias coisas, sendo eles autoritários ou não. Capacidade de reagir a sanções pode ser um desses...
Há países que não possuem capacidade de reagir e sustentarem-se à sanções econômicas, como Cuba. Cuba é uma ilha no Caribe, sem muitos recursos naturais ou capacidade de disuasão, e isolado do sistema financeiro global... O regime socialista sobreviveu por tanto tempo assim mesmo após a dissolução do COMECON em 1991 porque eles ainda mantinham um número de parceiros comerciais, ainda que limitados. Quando Trump intervém na Venezuela e prende Maduro, eles perdem o principal fornecedor de energia elétrica, e agora, sim, Cuba pode estar caminhando ou não para o colapso.
Já a República Popular Democrática da Coreia é ainda mais isolada do que Cuba, mas ninguém invade ali... E boa parte disso deve-se ao fato de que uma guerra na Península Coreana interrompe imediatamente cadeias de produção, como semicondutores, e envolve superpotências a nível de EUA, Rússia e China. Dessa maneira, o socialismo coreano conseguiu se adaptar em meio às sanções e não parece ter risco de romper tão cedo... Eles construíram sua legitimidade diante de sua população, seja por vias reais e/ou simbólicas.
A Rússia foi sancionada quando invadiu a Ucrânia. Mas a Rússia não é qualquer anão geopolítico... É uma superpotência nuclear e que controla exporta commodities que o Ocidente democrático compra, como petróleo e gás natural. Quando o Ocidente deixa de comprar, eles passam a vender para outros parceiros mais interessados como a República Popular da China, e elaboram vias paralelas para não se isolarem. Analistas estavam prevendo colapso econômico da Rússia em poucos meses... A guerra extende-se por anos, a indústria bélica russa cresceu, e Putin conseguiu construir legitimidade diante sua população. A aprovação de Putin é elevada internamente.
Os EUA sempre soube utilizar-se muito bem de seu poder simbólico... Isso é claro por meio do soft power que eles têm e a imagem de líderes do mundo livre. Só que eles já extrapolaram do poder real algumas vezes, como na Guerra do Vietnã (1955-1975) ou na intervenção ao Iraque de Saddam Hussein. Hoje, analistas apontam que Trump também está enfraquecendo o poder simbólico dos EUA... Ameaçar diretamente aliados históricos como a União Europeia, dissolver a OTAN e impor tarifas é uma extrapolação do poder real, e a consequência disso é perda de poder simbólico. Embora muitos países como Japão e Argentina continuem fortemente submissos aos interesses americanos, já existem países que estão se aproximando de outros blocos porque não consideram mais os EUA um aliado confiável.
Quando Bush solicitou as bases militares da OTAN para uma intervenção na Líbia de Gaddafi e no Iraque de Saddam Hussein, os Estados-membros cederam. Quando Trump pediu as mesmas bases para intervir no Irã, esses mesmos países recusaram... Até mesmo países com governos de direita como a Itália, mas não apenas a Itália como também a Espanha, alegaram que a OTAN era um tratado de defesa mútua, e que eles não tinham a obrigação de ceder as bases da aliança para começar uma guerra em outro país. Mesmo Trump alegando que o Irã estava produzindo armas nucleares, como o Iraque também supostamente estava em 2003 e todo mundo viu que era mentira, eles não cederam as bases, pelo menos não cederam imediatamente.
E igualmente o Irã utiliza-se de seu poder real para bloquear o Estreito de Ormuz e cortar um canal de relevante atividade comercial que compromete o petróleo internacional. Sim, o Irã é uma ditadura que oprime seu povo... Mas como justificar a aliança que os EUA possui com países como Arábia Saudita e Catar que possui situações de direitos humanos e minorias sociais e/ou religiosas tão ou até mais dramáticas do que o Irã? Isso também compromete o poder simbólico.
A República Popular da China legitima-se para sua população por pragmatismo, e ninguém a sanciona porque superpopulação também é mercado consumidor que ninguém quer perder, e eles têm controle sobre commodities e bens... Mas eles estão aproveitando a atual política externa de Trump para construírem poder simbólico, principalmente na África e até aqui no Brasil.