Viver em Nova Orleães no início do século XIX (especialmente entre 1800 e 1830) era como viver em nenhuma outra cidade da América do Norte. Foi um período de transição brutal e fascinante: em 1803, com a Compra da Luisiana, a cidade deixou subitamente de ser uma colónia hispano-francesa para se tornar parte dos Estados Unidos.
O resultado foi um caldeirão cultural explosivo, uma riqueza estrondosa e uma atmosfera de constante perigo.
