Um viajante que chegasse a Constantinopla em 1450 encontraria uma cidade ainda impressionante por suas muralhas, igrejas e palácios, mas já muito enfraquecida. A população era bem menor do que nos tempos de glória, havia áreas pouco habitadas e sinais de declínio econômico. Mesmo assim, mercados movimentados, navios de várias regiões e monumentos como a Basílica de Santa Sofia mostravam a importância histórica da cidade. Na época, ela estava cercada pelo avanço do Império Otomano e vivia seus últimos anos antes da conquista de 1453.
