Caetano Veloso não foi exatamente "expulso" de imediato, mas sim preso, colocado em prisão domiciliar e, por fim, forçado ao exílio pelo regime militar brasileiro.
O estopim para a sua perseguição aconteceu no final de 1968, logo após a decretação do AI-5 (Ato Institucional Nº 5), o período mais duro e violento da ditadura
.O pretexto oficial que os militares usaram para prender Caetano foi a acusação de que ele teria parodiado o Hino Nacional Brasileiro durante um show na boate Sucata, no Rio de Janeiro, em 1968. No mesmo show, uma bandeira do Brasil, desenhada pelo artista Hélio Oiticica com a frase "Seja herói, seja marginal", estava pendurada no palco.
Embora Caetano sempre tenha negado categoricamente que cantou o hino de forma ofensiva, a acusação (feita por um radialista de extrema-direita) foi o suficiente para as Forças Armadas agirem.