No Brasil e em muitos outros países, a eutanásia ativa (agir diretamente para encerrar a vida de um paciente) é ilegal. Diante disso, pacientes em estado terminal ou com sofrimento grave recorrem a alternativas legais dentro dos cuidados paliativos, sendo a mais conhecida a Cessação Voluntária de Alimentação e Hidratação (CVAH) — frequentemente chamada pela sigla em inglês VSED (Voluntarily Stopping Eating and Drinking).