Se não estou me confundindo:
É uma tradição que obrigava mulheres a usarem sapatos menores do que o tamanho adequado pra elas, porque consideravam que mulheres tinham que ter pés pequenos, pra serem femininas.
Então, as mulheres cresciam tendo que usar sapatos muito pequenos e apertados e, por falta de espaço adequado para o desenvolvimento normal dos pés, os pés cresciam e iam deformando dentro dos sapatos.
Muito triste! Imagina a dor que elas sentiam!