Historicamente, desde o declínio do açúcar no século XVII ou XVIII, o centro econômico do Brasil passou a ser o Sudeste pela ascensão de outras atividades econômicas como extração de ouro em Minas Gerais, produção de café em São Paulo e a vinda da família real portuguesa para o Rio de Janeiro... E a partir do século XIX e início do século XX, o Sul também passa a receber investimentos e se industrializar. Daí o Nordeste passou a ser negligenciado.
Só que as pessoas gostam de simplificar. Daí a culpa do PT por ter acabado com o Nordeste... Sendo que, se você comparar o IDH dos estados do Nordeste pré-2002 e comparar com os dados atuais, além de outros índices de qualidade de vida, você verá que, por mais que não tenha alcançado o padrão de desenvolvimento do Sul e Sudeste, subiu bastante em relação ao que era — isso não é uma defesa ao Lula ou ao PT, é análise de números. Ou que os estados do Nordeste recebem da União mais do que contribuem, à medida que o eixo Sul-Sudeste contribui mais do que recebe de volta, o que é uma meia-verdade... Porque esse mapa analisado isoladamente é incompleto porque, além de ignorar a dimensão histórica de desigualdade do Brasil, é um mapa que contabiliza apenas transferências diretas do gasto federal e desconsidera dívida que cada estado possui com a União, folha e aposentadorias de servidores federais, investimentos públicos em áreas como educação, saúde, segurança e infraestrutura, e entre outras coisas.