Gustave Courbet — considerado um dos principais nomes do movimento, retratava trabalhadores e cenas comuns sem idealização.
Jean-François Millet — ficou famoso por representar a vida rural com dignidade e sensibilidade.
Honoré Daumier — uniu realismo e crítica social de forma marcante.
Ilia Repin — retratou a sociedade russa com enorme força emocional e riqueza de detalhes.
Thomas Eakins — destacou-se pelo rigor anatômico e pelo retrato sincero da vida cotidiana.