O boliche não tem um único local de origem totalmente confirmado, mas os vestígios mais antigos de jogos semelhantes foram encontrados no Egito Antigo, em tumbas datadas de cerca de 3.200 a.C., onde arqueólogos descobriram bolas e pinos que lembram um boliche primitivo.
No entanto, o boliche moderno é geralmente considerado uma criação da Alemanha. Por volta dos séculos III e IV d.C., os alemães praticavam um jogo chamado Kegeln, no qual uma bola era lançada para derrubar um alvo chamado kegel. Com o tempo, essa prática evoluiu para o esporte que conhecemos hoje.