Antes das vacinas, o combate às epidemias no Brasil (como febre amarela, varíola e cólera) baseava-se em medidas emergenciais e rudimentares:
Isolamento e Quarentena: Navios suspeitos ficavam retidos nos portos, e os doentes eram isolados em lazaretos (hospitais de campanha precários).
Saneamento e Limpeza: Limpeza de ruas, queima de roupas e pertences dos enfermos, e uso de cal para desinfetar locais públicos.
Teoria dos Miasmas: Acreditava-se que as doenças vinham do "mau ar" (gases de matéria orgânica em decomposição). Por isso, evitavam-se pântanos e queimavam-se barris de alcatrão nas ruas para "purificar" o oxigênio.
Remédios Naturais: Uso massivo de sangrias, purgantes e ervas medicinais para tentar aliviar os sintomas
