A vacina contra a varíola chegou ao Brasil no dia 28 de outubro de 1804.
Ela foi trazida da Europa por iniciativa de Felinto Elísio de Aguiar e do Marquês de Barbacena (Felizberto Caldeira Brant Pontes).
Como na época não existiam geladeiras ou métodos modernos de conservação, o transporte foi feito de uma forma impressionante e bem complexa: o vírus vacinal veio "vivo", sendo transmitido de braço em braço entre sete crianças escravizadas durante a viagem de navio de Lisboa até Salvador, na Bahia. Assim que chegaram, o material foi coletado para dar início às primeiras imunizações no país
