Considerando que a caverna representa o mundo sensível e o exterior representa o mundo das ideias, quem está dentro dela trabalha com um pensamento mais prático e concreto. que é útil para vários ofícios, tarefas do dia a dia e também para a ciência moderna.
Já os que saíram da caverna, ganham o poder do pensamento racional e abstrato, que permite que a pessoa enxergue além do sólido, do óbvio e do imediato. O raciocínio se torna mais complexo, englobando não apenas objetos, mas também ideias puras. O ex-prisioneiro se liberta do senso comum e passa a iluminar a mente com as novas possibilidades que se abrem.