A República de Veneza (conhecida oficialmente como a Sereníssima República de Veneza) foi um dos estados mais duradouros, ricos e estáveis da história europeia. Fundada no século V d.C. nas lagoas do norte da Itália para fugir das invasões bárbaras, ela existiu por mais de mil anos, até ser conquistada por Napoleão Bonaparte em 1797.
Diferente dos reinos feudais da Europa, Veneza não focava na expansão territorial terrestre (pelo menos não inicialmente), mas sim no domínio dos mares e do comércio. Ela se tornou o grande elo entre o Ocidente cristão e o Oriente, controlando as rotas de especiarias, seda e perfumes que vinham da Rota da Seda e do Egito.
