A primeira universidade fundada no México foi a Real e Pontifícia Universidade do México (Real y Pontificia Universidad de México), instituída em 21 de setembro de 1551 por meio de um decreto real assinado pelo rei Carlos I da Espanha. Suas aulas começaram oficialmente em 1553.Ela é considerada a primeira universidade fundada na América do Norte e a segunda em todo o continente americano (ficando atrás apenas da Universidade Nacional de San Marcos, em Lima, no Peru, criada alguns meses antes).
